insjallah!

De route van Ouarzazate naar Marrakesh gaat dwars door het Atlasgebergte, een stuk of wat leuke Berber dorpjes en prachtige vergezichten, met als hoogtepunt de Tizi n'Tichka Pass. Na de wereldbekende bochten in de Dadès-kloof hier toch zeker het een-na-mooiste bochtenwerk van Marokko. Voordat we de bergen in gaan maken we een tussenstop bij Aït-Ben-Haddou de meest bekende (en mooie?) kasbah van het land denk ik. Erg toeristisch en dus bij voorkeur wandelen door steegjes zonder tapijten- en keramiekverkopers wandelen. 

Op verschillende plekken hangen er - met veel trots - lange lijsten van films en tv-series die er zijn opgenomen. James Bond en Indiana Jones alla, maar van The Game of Thrones hebben we geen aflevering gezien.... Nu maar hopen dat de nieuwe film van de ster waar we onlangs "mee dineerden" een succes zal worden; het is een religieuze film. Grote kans dat we 'm gaan missen.

Het laatste stuk van de rit in Marrakesh (of zoals ze zelf schrijven Marrakech) was weer tamelijk heftig. Je treft hier - in tegenstelling tot in Thailand - waarschijnlijk geen dronkenlappen in het verkeer, maar echt autorijden kunnen ze niet allemaal even goed. Verder veel paardenkarren en zwaarbeladen ezeltjes op de weg. Toch weer heel aangekomen; helaas was dat - op advies van de verhuurder van het huis - op een klein parkeerplaatsje naast het koninklijk paleis met auto's 3 rijen dik met als gevolg dat je je sleutel achter moet laten zodat ze kunnen schuiven met de voîtures. Dat we dat met onze huurauto vanzelfsprekend eigenlijk niet wilden begreep niemand, ook niet de verhuurder van het Airbnb pand... Hadden niet veel keus en na 3 nachten bleek gelukkig dat er niets gebeurd was! Veel erger waren de gevolgen van de aardbeving van 8 september 2023. Naast bijna 3000 doden zijn er in Marrakech veel gaten gevallen in de oude medina en worden ook nog veel gebouwen gestut. 't Lijkt dat er eindelijk bouwwerkzaamheden zijn begonnen voor de heropbouw.

Dar Yassmine (Airbnb) was ook werkelijk heel bijzonder: 3 verdiepingen (beneden zwembad (heerlijk om af te koelen na uren wandelen), keuken, eetkamer en bibliotheek / 1e verdieping 2 slaapkamers met elk een badkamer / 2e verdieping heerlijk terras en wasmachine) In de binnenplaats met het zwembadje stonden een mandarijnen- en een citroenboom, waar elke avond verschillende vogeltjes in neerstreken en tsjilpten dat het een grote lust was. Net als in Fez kwam er rond 8 uur een dame - zij sprak helaas geen Engels - om het ontbijt te bereiden en om de kamers en rest van het huis schoon te maken. En als wij halverwege de middag weer terugkwamen van de wandeling was ze er vaak nog. Da's erg ongebruikelijk bij Airbnb's en qua  privacy ook onplezierig.

We vertrekken zaterdagochtend vanuit Marrakesh naar Essaouira en arriveren rond half vier aan de kust; een boetevrije ritje en met als tussenstop weer 'ns "la Cave" voor biertjes, wodka en wijn... Het voelt 'n beetje zoals vroeger 'n bezoek aan de sexshop; je komt dan ook ergens aan de achterkant van de Carrefour het gebouw uit.... We krijgen die middag een korte bui over ons heen, maar later horen we dat het in Marrakesh noodweer is geweest die dag.  Kolkende straten, waarschijnlijk 'n blubberige boel en we vragen ons af hoe het gaat met Dar Yassmine, de heerlijke binnenplaats en het verkoelende zwembadje!

Het is een leuk stadje met een wat overzichtelijkere medina dan in de andere steden; ook mindere opdringerige verkopers en mannetjes die zich aanbieden als gids. Wel net als in alle andere steden en dorpen de "parkeermannetjes" met hun gele hesjes die elk een stuk weg als territorium hebben en daar alle auto's in de gaten houden. Het is ook wat relaxter, misschien ietwat hippieachtig. Met fancy restaurants maar ook een hele rits eenvoudige vistentjes aan de haven; zo uit zee op je bord voor een habbekrats.(een bord met 6 grote sardienen voor €4!) Ook een paar oesters naar binnen geslobberd op de vismarkt die elke dag na terugkomst van de visbootjes veel klanten (en kijkers) trekt.

De lange rit van Essaouira naar Casablanca verloopt niet geheel boetevrij; de klojo's staan met hun radarpistool te mikken op de plek waar het 60 km bord staat. Je mag dus op het moment je het 60km-bord bereikt niet harder rijden. Tja, weer € 15,00 ingeleverd bij de arrogante kwast...

Bij het professionele verhuurbedrijf dat het  Airbnb appartement beheert is niet erg professioneel bezig; bij aankomst blijkt dat de beloofde parkeerplek in een prachtige parkeergarage niet meer bestaat. Dat zouden ze al maanden geleden hebben verwijderd, maar het staat nog steeds op de listing/advertentie van het appartement. Balen dus! De mevrouw (manager) die we telefonisch spraken zei dat ze er binnen 2 minuten zou zijn: we hebben haar niet gezien... Dus de auto buiten geparkeerd en juist nu treffen we een doodstomme parkeermannetje. Dat communiceert lastig, maar met behulp van wat mensen uit de straat hebben we alles goed afgesproken, zelfs dat hij de auto gaat wassen.(en dat is hard nodig!) De volgende ochtend glimt hij dan ook van alle kanten; helaas regent het 's avonds en neerslag zal hier waarschijnlijk standaard met Sahara-zand zijn. Ach ja, daar kan hij niets aan doen!

Maar er is één ding dat alles goed maakt: het uitzicht op de prachtige Hassan II Moskee vanaf ons balkon.

Tijdens onze tour in de moskee horen we dat het de 2-na-grootste moskee ter wereld is (na Mekka en Medina in Saoedie Arabië), maar dat zij de hoogste minaret (200 meter) ter wereld hebben....Joepie!

Wie wel heel professioneel bezig is is de restaurant-eigenaar op een markt: ik heb een lijstje met allerlei Marokkaanse gerechten en er zijn er nog 1 of 2 af te vinken. Ik vraag 'm of hij Briwat (een gerecht van bladerdeeg met vlees en vis) serveert en voor we het weten rent hij de markt in en komt terug met een enorme hoeveelheid briwats. Aha, home made! Hij flanst er zelf nog het traditionele pittige sausje bij en regelt een mooi pot Marokkaanse muntthee (met suiker). Tweede hoogtepuntje (na het bezoek aan de moskee) van de dag!

Heel andere - modernere - stad dan alles wat we gezien hebben. De stad heeft een gloednieuw tram-systeem, mooie winkelstraten en wat vooral opvalt is dat er heel veel (jonge) dames zonder hoofddoek op straat zijn.

Onderweg naar Tanger bezoeken we Asilah; een dorp waar elk jaar een festival met muurschilderingen wordt gehouden. Na een jaar worden de muren weer wit gekwast en brengen verschillende artiesten weer nieuwe muurschilderingen aan. Leuke tussenstop.

Na allerlei verblijfplaatsen van tent (Merzouga) tot statige stadshuizen (Fez en Marrakech), eenvoudige hotelletjes (Boulmane, en Chefchouane) tot een comfortabel boutique hotel (Ouarzazate) en Airbnb-onderkomens (Essaouira en Casablanca) nu voor het eerst in een Guesthouse (met 2 kamers) net onder Tanger op het platte land met uitzicht op het strand. Gerund door een Marokkaan en een Nieuw Zeelandse met mooie verhalen over beide "thuislanden". Prima plek om de stad en omgeving te bekijken. We waren er vanuit gegaan dat we geen imams zouden horen in deze contreien. En dat klopt!

Hier kraaien er een stuk of wat hanen om ongeveer  de zelfde tijd (rond 6 uur) de goegemeente wakker! 

Het was een bijzondere reis, heel afwisselend, veel mooie momenten en bijna alle (heerlijke) gerechten van m'n lijstje afgevinkt. Groot voordeel van het guesthouse is dat het morgenochtend vroeg maar 15 minuten rijden is naar het vliegveld. 

Halverwege de middag zijn we morgen weer thuis, insjallah!