reisprogramma

Dag 1 Amsterdam – Hanoi
Vertrek vanaf Schiphol naar Hanoi, waar u de volgende dag aankomt.

Dag 2 Hanoi
Aankomst in Hanoi en transfer naar het hotel, waar u de aankomend nacht logeert. U heeft deze dag gelegenheid om deze charmante stad te gaan ontdekken of te acclimatiseren na de vliegreis.

Dag 3 Hanoi - Halong Bay
U wordt door uw auto met chaufeur en Engelssprekende gids opgehaald van uw hotel en verlaat de stad om naar Halong Bay te rijden. U maakt er een excursie op een traditionele houten boot door deze prachtige baai. U ziet uit zee opstekende krijtsteenrotsen, gaat aan wal bij enkele kleine eilandjes en bezoekt de grotten. Een prachtige dag op het water! Overnachting in Halong Bay.

Dag 4 Halong Bay - Hanoi
In de middag wordt u - via Thoha - teruggereden naar Hanoi.

Dag 5 Hanoi - Hué
In de ochtend maakt u een excursie door Hanoi, onder begeleiding van een Engelssprekende gids. Aan het eind van de dag wordt u naar het treinstation gebracht waar u op de nachttrein naar Hué stapt. U slaapt in vierpersoon couchettes.

Dag 6 Hué
Vroeg in de ochtend aankomst in Hué, transfer naar uw hotel. Nadat u zich heeft opgefrist wordt u opgehaald door uw auto met chauffeur en uw Engelstalige gids voor een excursie door deze voormalige keizerlijke stad. U bezoekt o.a. de Keizerlijke graven, de graven vertonen duidelijk een overeenkomst met de tombes van de Chinese Ming keizers en u maakt een stadstour door Hué, waarbij het paleis en de verboden paarse stad worden bezocht.

Dag 7 Hué – Hoi An
Vanmorgen verlaat u Hué en wordt u naar Hoi An gereden. De weg voert over de Hai Van Pass, deze wordt ook wel de wolkenpas genoemd, u passeert tijdens deze rit ook de vroegere grens tussen Noord- en Zuid-Vietnam. Onderweg zult u genieten van spectaculaire vergezichten en u brengt o.a. een bezoek aan de Marble Mountains en het vissersdorpje Langco. In de loop van de dag komt u aan in het schilderachtige Hoi An met zijn Franskoloniale huizen en mystieke Aziatische bruggetjes.

Dag 8 en 9 Hoi An
Hoi An is een heerlijk plaatsje en is inmiddels opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO, op dag 8 maakt u een wandeling van een halve dag onder leiding van een Engelssprekende gids en brengt u o.a. een bezoek aan de Japanse overdekte brug, één van de Chinese gemeenschapshallen, het historisch museum en één van de voorname koopmanshuizen.

Dag 10 en 11 Hoi An – Qui Nhon – Nha Trang
Via Qui Nhon (overnachting) rijdt u naar de badplaats Nha Trang. deze dagen ziet u een stukje Vietnam dat meestal wordt overgeslagen en dit is jammer, want de natuur is hier prachtig. U bezoekt kleine dorpjes en maakt kennis met de lokale bevolking.

Dag 12 Nha Trang - Dalat
Na het ontbijt verlaat u de stad om via een weg met prachtige vergezichten richting Dalat te rijden. De plaats Dalat werd in de Franse tijd ook wel “klein Parijs” genoemd. U maakt er een excursie en brengt een bezoek aan de Liefdesvallei, de Botanische tuin, het zomerpaleis van keizer Bao Dai en Hang Nga Crazy House.

Dag 13 Dalat - Phan Tiet
U rijdt via de Bellevue-pas richting de zuidelijke kustlijn van Vietnam. Een prachtige route waarbij u ruim 1000 meter hoogteverschil overwint. U komt vandaag aan in de badplaats Phan Thiet.

Dag 14 en 15 Phan Thiet - Saigon
In Phan Thiet kunt u genieten van het prachtige strand omzoomd met palmbomen en het gezellige vissersplaatsje met een leuke haven en met diverse restaurantjes, bars en winkeltjes. Op dag 15 rijdt u naar Saigon.

Dag 15 Cu Chi tunnels & Tay Ninh
Vanmorgen wordt u opgehaald door uw auto met chauffeur en Engelssprekende gids voor uw excursie buiten de stad. Allereerst gaat u naar de Cu Chi Tunnels, een ingenieus tunnelstelsel dat tijdens de Vietnam oorlog de uitvalsbasis was van de Vietcong. Hierna rijdt u naar Tay Ninh waar de Grote Tempel van Cao Dai staat, het is de belangrijkste en meest heilige tempel van het Caodaïsme.

Dag 16 Saigon - Mekong Delta
U wordt in uw hotel opgehaald door uw auto met chauffeur en uw Engelsprekende gids, u verlaat Saigon om naar My Tho te rijden. Deze plaats ligt midden in de Mekong Delta en is het beginpunt van onze reis door de Mekong Delta. Tijdens deze 2-daagse tocht door de delta maakt u onder andere een boottocht waarbij u oog in oog staat met het dagelijkse leven. U gaat aan land op de diverse kleine eilandjes in de Delta, bezoekt marktjes, prachtige watervallen en geniet van de lokale bevolking. Aan het einde van de middag rijdt u door naar Can Tho voor de overnachting.

Dag 17 Can Tho - Saigon
Na het ontbijt rijdt u weer naar Saigon.

Dag 18 en 19 Phan Thiet
Saigon is de economische hoofdstad van het land en heeft veel prachtige bezienswaardigheden, deze gaat u bekijken tijdens een dagexcursie onder leiding van een Engelssprekende gids.

Dag 20 Saigon - Phnom Penh
Er is al weer een einde gekomen aan een prachtige rondreis, waarbij u de mooiste plekjes van Vietnam heeft gezien. Vandaag reist u door naar Phnom Penh (Cambodja) voor een bezoek aan deze stad, de killingfields en de Angkor Wat bij Siem Reap.

“YOU WILL TRAVEL TO MANY EXOTIC PLACES”

Vrijdagmiddag rond drie uur rijden we na in totaal 3245 miles de oprit van 7202 Hartnell Drive weer op, na een zeer geslaagde, afwisselende en gezellige roadtrip naar Los Angeles. Wat is de USA toch een heerlijk land om in rond te toeren! Terug in Austin golfen we nog een keertje (de ‘Blue Bonnet Golfcourse’), doen wat laatste inkopen en moeten heel wat moeite doen om alle aankopen in de koffers te krijgen....Na de farewell lunch bij ‘Manuel’s’ in Downtown krijgt de Honda van binnen en van buiten een grote beurt en ziet-ie er uiteindelijk weer als nieuw uit.
Nadat we maandagochtend aan de buis gekluisterd zitten voor de Ellen Degeneres Show vliegen we om 15.35 naar Houston en vandaar om 19.05 in 10 uur naar Amsterdam; ‘zitten toch liever 10 uur in een auto......

Op één van de papiertjes uit de fortune-coockies die we kregen bij een Panda Express (chinese fastfoodketen) stond “YOU WILL TRAVEL TO MANY EXOTIC PLACES” ; dat belooft veel goeds voor de toekomst! Wordt vervolgd dus!

we zijn op TV van 'coast to coast'....!

De ‘Fusske-tour’ over het enorme terrein van Warner Brothers begint in z’n kantoor, waar we kennis maken met een aantal van z’n collega’s. Daar pikken we ook de buggy op, waarmee we van studio naar studio rijden. Michael (achternaam Fusske) kent erg veel mensen, zodat we een paar leuke ‘behind the scenes’ meemaken.
Tijdens het ritje door de buiten-sets staan we plotseling op de binnenplaats van "ER" (de ziekenhuis- serie van de Avro over een eerste hulppost, die we al 15 jaar volgen); zo maf om op de plek te staan waar zich zoveel scenes afspelen! We maken foto’s in de ‘straten van New York’; dat levert ons een reprimande op, aangezien het ‘n “hot scene”is , wat betekent dat ze daadwerkelijk opnames aan het maken zijn voor een tv-serie....
Vanaf half drie zijn we druk met de opnames van de “Ellen Degeneres Show” (Ellen is een megaster hier, die dagelijks haar talkshow presenteert). Eerst krijgen we informatie over hoe te handelen in de studio, daarna worden we in de studio een uur lang opgewarmd en leren we hoe te klappen, joelen en dansen. De opnames lopen zeer gesmeerd en Ellen is op haar best. Helaas kennen we de gasten niet (’n actrice van een andere ziekenhuis-serie, een wonderlijke schilderes en 2 blijkbaar bekende zangers) en is de dagelijkse giveaway geen flatscreen tv of ipod (tja, dat krijgt het publiek ook soms!), maar krijgt iedereen vandaag een CD van de optredende artiesten. Ook leuk.....
Na afloop van de Ellen Show heeft een collega van Michael er voor gezorgd dat we de opname van een comedyserie kunnen bijwonen in één van de soundstudio’s. (“Old Christine”, in NL bij RTL)

Dinsdag nemen we afscheid van Michael . Voordat we vertrekken naar onze volgende bestemming bezoeken we de enige ‘toeristische attraktie’ die Glendale rijk is; het prachtig gelegen Forest Lawn Cemetry. We tuffen met de auto langs de honderden graven (er liggen hier ook veel filmsterren). Dan rijden we in 2 uur naar Palm Springs; een leuk stadje midden in de woestijn, waar veel LA-sterren een tweede huisje hebben en waar – naar het schijnt – de helft van de bewoners homoseksueel is... Er is een prachtige ‘outlet shopping mall’ in de buurt en we bezoeken vlak voordat de zon achter de bergen verdwijnt de “Palm Canyon”.
’s Avonds belanden we bij” Davey’s Hideaway’’; dat lijkt van buiten op ’n eenvoudige hamburgertent, maar blijkt binnen een vrij sjiek restaurant te zijn met vrij sjieke prijzen...We krijgen een tafeltje vlak naast de pianist, ’n ouwe baas in ’n smoking, die vanachter z’n digitale vleugeltje de ene evergreen na de andere de zaal in pingelt. Al gauw ontwikkelt zich een amusante conversatie – tussen de Frank Sinatra songs door - over muziek, de amerikaanse samenleving, Obama en z’n eigen levensloop. Af en toe mengt de ober (’n ouwe nicht) zich ook in het gesprek, dat levert een ‘very enjoyable evening’op!

Dan begint de lange reis terug naar Austin; de eerste etappe – van Palm Springs naar Phoenix – is vrij kort (600 km) en leidt ons eerst dwars door het Joshua Tree National Park. We doorkruisen het park – bekend om zijn bijzondere bomen – van NW naar ZO; een route van zo’n 75 km. Aan het einde van de middag arriveren we in Phoenix en bezoeken daar op aanraden van Donald & Wally de Botanical Gardens in verband met een zeer bijzondere tentoonstelling van glasobjecten. Werkelijk heel spectaculair met het mooie licht van de zonsondergang!
Donderdag is een het kwestie van gasgeven en verstand op nul; 1000 km te gaan naar Fort Stockton. We zoeven met 80 mph (120 km/u) over de heerlijk rustige weg (we zitten alle 1000 km’s op de Interstate 10) en zitten nu om 19.00 met ’n borrel in de hand uit te puffen. Morgen volgen we nog zo’n 600 km de I 10.....

't Jet-set leven van LA

Al bij het binnenkomen van LA - we moeten dan nog 75 km rijden om bij Michael te arriveren, die ook in LA woont...- begint het fileleed. Het hoort bij de stad schijnt, maar is wel vervelend; over de reis van San Diego naar Glendale, die volgens het navigatiesysteem 2 uur zou duren hebben we 5 uur (!) gedaan. We treffen ook iets zeer “niet-LA’s”; regen... ’t Komt soms met bakken tegelijk de hemel uit. Alleen Michael vindt het heerlijk; hij heeft sinds bijna een jaar geen regen gezien!
Als we vrijdagochtend bij het ‘Observatory’ aankomen voor het uitzicht over de stad regent het pijpenstelen, is het uitzicht nihil en vluchten we weer snel de auto in. Eenmaal beneden aangekomen in Hollywood en Beverly Hills klaart het op en verlekkeren we ons aan de prachtige winkels op de Rodeo Drive. Op zoek naar celebrities rijden we langs de waanzinnige huizen van de sterren (zien alleen hoge hagen en grote poorten) en drinken we een cocktail in de ‘bar on 4’ ; een hippe bar op de 4e verdieping van Neiman Marcus. In die sjieke winkel kosten de truitjes ruim $ 800 en ’n rondje cocktails zo’n $70...... Geen ster te bekennen.

Michael woont in een leuk appartement aan een rustige straat in Glendale; de omgeving doet tropisch aan door de prachtige ranke hoge palmbomen , enorme ficussen in de tuin en de kolibrie’s die op de speciale “hummingbird-feeder” afkomen. (zie het filmpje dat Michael op youtube heeft geplaatst: http://video.yahoo.com/watch/874939/3540253 )

Zaterdag bezoeken we het ‘Getty Museum’; een complex prachtige gebouwen met dito tuinen op een heuvel met schitterend uitzicht over de stad. Hebben door al deze architectonische schoonheid maar weinig tijd voor de tentoonstellingen.... Downtown nog zo’n staaltje top architectuur: de Walt Disney Concert Hall. Het heeft veel weg van het Guggenheim Museum in Bilbao, want is door dezelfde architect ontworpen. Mooi!
's Avonds drinken we cocktails met Gerry, 'n vriend van Michael en André. Hij heeft 'n tweede optrekje in Palm Springs - onze volgende bestemming - en kan ons dus een paar goede tips geven.

Zondagochtend vroeg ‘hiken’we samen met Michael in de Verdugo Mountains. Da’s een fikse wandeling ook weer naar een uitzichtspunt en ondanks de bewolking toch weer leuke vergezichten. Genoeg bewogen om later in Pasadena lekker te lunchen bij ‘Bar Celona’.
Die avond zijn we uitgenodigd te komen eten bij vrienden van Michael. Ze wonen in een kolossaal huis in een sjieke wijk met buren als Brad Pitt en Casey Affleck; we mogen eindelijk zo'n hoge poort door..... Donald (gisteren 50 geworden!) is een ‘very well to do’ psychiater, z’n vriend Wally ontwerpt en verzorgt de tuinen van de andere ‘well-to do’s’.... Het huis waarin ze wonen was ooit eigendom van de boxlegende Jack Dempsey. Het wordt een bijzondere avond.

Maandag staan de studio’s op het programma. Michael werkt bij Warner Brothers en zal ons rondleiden over het enorme studiocomplex. Later die middag wonen we de opnames bij van een Ellen Degeneres Show; we zijn razend benieuwd naar de gasten en de give-aways....! Verslag volgt.

snakes !

Via http://www.golfsmith.com/ boeken we voor maandag met bijna 50% korting greenfee’s voor de Lakeside Golf Course. ’s Ochtends om 8 uur slaan we af, in de veronderstelling dat we de eerste zouden zijn. Dat blijkt niet zo te zijn; wanneer we vertrekken zijn er al verschillende flights de baan in.
Later die dag pikken we André op bij het hotel en gaan toeren door de stad. We rijden onder andere over de enorme brug die naar het schiereiland Coronado leidt; daar heb je een prachtig uitzicht over de Skyline van San Diego. ’s Avonds schrijven we maar weer ‘ns een” Hard Rock Café” op ons lijstje; wereldwijd altijd goed eten. Er staan inmiddels al heel wat vestigingen op de lijst!

Dinsdagochtend - terwijl André nog even rustig aan doet - lopen we door Downtown naar de Bay. Er zijn een paar marine bases in San Diego (het Den Helder van de States ...) en dus liggen er een paar vliegdekschepen in de haven. Het is net als San Francisco en Chicago voor Amerikaanse begrippen een heel gezellige stad.
Na een prima ontbijt bij Starbucks bezoeken we ’s middags de wereldberoemde San Diego Zoo; ’n werkelijk prachtige dierentuin gelegen in een heuvelachtig tropisch bos met mooie displays en bijzondere dieren. Eén van de hoogtepunten is de python, die er een paar minuten over doet om een kolossale rat te verorberen. Later die middag checken we voor 2 nachten in bij het Best Western Hotel in Mission Beach, direkt aan het strand en maken een mooie zonsondergang mee.

Een dag later treffen we de dieren in het wild aan. Na een voedzaam ontbijt bij Denny’s zien we iets ten noorden van de stad de zeeleeuwenkolonie en tijdens een wandeling door het Torrey Pines NP stapt Paul bijna op een – gelukkig niet ratelende - ratelslang die vervolgens pas na een poosje verdwijnt in het struikgewas. We wachten nog even voordat we verder lopen....
'Liggen aan het eind van de middag nog even in de zon met prachtig uitzicht op de boulevard en de Pacific Ocean. We zien van alles aan ons voorbij trekken; allerlei weirdo's, surfers, skateborders, fietsers, pelikanen en dolfijnen. ’s Avonds eten we voor de tweede keer bij de overburen; "World Famous", een prima seafood restaurant.
Morgenochtend gaan we naar de Buick Invitational; het spelersveld schijnt ietwat tegen te vallen, maar wel met sterren als Phil Mickelson, Davis Love III en Fred Couples. (http://www.youtube.com/watch?v=tyPHvQ7X10U) Ook het weer zal, na de afgelopen prachtige dagen, iets minder zijn de komende dagen. Leuk om ‘ns zo’n PGA wedstrijd bij te wonen! Daarna pikken we André weer op bij het hotel en rijden we door naar Michael in Los Angeles en logeren daar de komende 5 nachten.

roadtrip

Vol van zin vertrekken we vrijdag rond half tien richting de West Coast. De eerste etappe naar El Paso - op de grens van Texas en New Mexico - duurt bijna 10 uur. We logeren als vanouds bij een la Quinta Motel (we hebben genoeg punten voor een gratis nacht!) en eten bij “Famous Dave’s”.
Je rijdt hier bijna voor niks; de benzine – en dan wel de duurste versie – kost hier nog maar 35 eurocenten per liter.... Dat is prettig als je van plan bent om 3500 miles (x 1,6 voor km’s) te rijden!
Nog steeds met stralend weer rijden we de volgende weg door naar Tucson (zo’n 5 uur); de woestijn verandert met het uur van uiterlijk. Met de heerlijk rustige brede wegen en de cruisecontrol aan zoeven we richting het westen en hebben ’s middags tijd om het Saguaro National Park East door te rijden en zelfs om nog even bij het zwembad van de Days Inn te liggen. ’s Avonds moeten we weer een half uur wachten voordat we een tafeltje krijgen bij de Texas Roadhouse; veel vlees, baked potatoes en veggies.

Het laatste stuk van de 1400 miles – van Tucson naar San Diego – rijden we in 6 uur. Als we rond 4 uur ’s middags midden in de stad aankomen bij ons hotel is het uitgestorven op de weg; dat komt omdat op dat moment de Super Bowl (landelijke finale van American football in Tampa, Florida) in alle 50 staten het leven een paar uur stil legt.’s Avonds in het restaurant van het hotel zit een hele club fans met veel kabaal de wedstrijd te volgen op de flatscreens. Wij begrijpen er geen zak van..... We hebben bij een internetwedstrijd gegokt op Arizona; Pittsburg wint...!

Het hotel ligt midden in het gezellige ‘Gaslamp District’ - het oude centrum van de stad - en is een prachtig verbouwd oud pand. De originele liften zijn uit 1913 en op een bordje in de lift staat vermeld dat deze in 1913 de snelste ter wereld waren en dat ze nu noge even snel gaan als toen maar dat de wereld nu iets sneller gaat. In ieder geval duurt het een hele poos om op de 9e verdieping aan te komen.
In het informatieboek op de kamer staat een uitgebreide beschrijving van wat te doen bij een aardbeving (Drop, Cover and Hold on!); da’s een rustgevend gevoel! Maar ja, dit gebouw staat er ook wel weer sinds begin 1900. Ze wachten hier nog steeds op de ‘big quake’....

voorbereidingen voor de roadtrip

Dinsdag op naar “the Prime Outlet Stores” bij San Marcos (vlakbij San Antonio); da’s een waanzinnige verzameling outlet winkels van alle grote (en voor ons ook onbekende) merken en is de op twee na grootste toeristische attraktie hier in Texas. ’t Is heerlijk rustig in ‘shoppers paradise’, dus het lijstje met wensen is snel geregeld....Winkelen betekent hier altijd “in de auto stappen”; zelfs voor een paar boodschappen ben je toch al gauw een poosje onderweg. Nu is dat met de mooie nieuwe voîture van André geen straf.

De volgende ochtend staan we om 10 uur op de ShadowGlen Golf Course – ’n kwartiertje rijden vanaf André – samen met 4 Koreanen te wachten tot de baan open gaat. Het heeft die nacht flink gevroren en de Texaanse Bram is erg streng wat betreft het openstellen van de baan.... En dan niet, zoals bij ons, in verband met de bescherming van het gras, maar in verband met de veiligheid van de spelers....! Er zijn een paar houten bruggetjes in de baan en ze zijn als de dood dat we met onze buggies in de slip raken op een brug (en wellicht de baan vervolgens aanklagen). Een uur later mogen we dan eindelijk (als eersten) afslaan en genieten van de baan, hoewel ons spel abominabel is! Onderweg vinden we zoveel (gloednieuwe) ballen dat we de kosten van het rondje er praktisch uit hebben. (Amerikanen zoeken blijkbaar nooit naar hun verdwenen ballen; ze liggen meestal zo voor het oprapen...)




’s Avonds komen Senay (de journaliste) en haar 10-jarige zoontje Hakan langs voor een ‘diner-party’, dus staan André en Marc ’s middags met een cocktail bij de hand een poos in de keuken om te “preppen”. (mocht Senay je bekend voorkomen op de foto’s; ze is vroeger – toen er nog omroepsters waren - een tijdje het gezicht geweest vande Tros)

Donderdag is weer ‘shopdag’ en rijden we van hot naar her door de stad, met als hoogtepunten de gloednieuwe wijk “the Domain”en de ‘Obama store’ in het centrum. Een klein winkeltje vol met Obama-memorabilia van T-shirts, tot mokken, posters en sleutelhang- ers. Bijna iedereen lijkt dolgelukkig met de nieuwe president. We sluiten de tour af bij de Walmart - de grootste supermarktketen ter wereld met winkels die normaal gesproken 24 uur per dag open zijn – om proviand in te slaan voor de roadtrip die morgen (vrijdag) gaat beginnen. Ter voorbereiding rijden we ook nog even door de carwash en zorgen ervoor dat de auto er spic en span uitziet.

back in Austin

Met maar zo’n 50 medepassagiers in een grote 757 de oceaan oversteken is een stuk minder erg dan met een vol toestel. Ruim 11 uur uur vliegen blijft saai, maar wel iets komfortabeler wanneer je met z’n tweeën 5 stoelen tot je beschikking hebt en zo nu en dan dus even languit kan. Al met al van deur tot deur wel weer zo’n 15 uur onderweg geweest, het laatste stukje van Houston naar Austin duurt nog geen half uur maar is door de weersomstandigheden wel tamelijk turbulent.
’t Is heerlijk om 's ochtends vroeg weggebracht (door Trees) en aan het eind van de middag opgehaald te worden en ’t voelt weer als “thuiskomen” bij André en Chris.

Al vroeg de volgende ochtend slaan we in onze favoriete winkel – de Golfsmith – onze slag! Een utility-club, golfschoenen en handschoenen en voor 30 euro krijgt m’n gebroken pitchingwedge een nieuwe shaft. De dollar is dan welliswaar wat duurder dan vorig jaar, het blijft heerlijk shopppen hier!

(Gevalletje toevallig: tijdens de vlucht lezen we in de Volkskrant een bijna paginagroot artikel over Austin en Obama (zie bij de ‘links’) en de volgende dag zit ik op de achterbank van Andre’s auto naast de schrijfster van het artikel. Het is een Turks/Nederlandse journaliste die een half jaar in Austin woont en les geeft op de Universiteit van Texas en die door André en Chris op sleeptouw wordt genomen om haar wegwijs te maken in Austin en de USA.)