Valero Texas Open 2018

In het weekend van 19 tot 22 april wordt het Valero Texas Open gespeeld, zoals elk jaar op de TPC San Antonio. 't Ritje van Austin naar San Antonio is minder dan anderhalf uur, dus da's 'n leuke gelegenheid om ook hier 'ns te gaan kijken! De baan is niet te vergelijken met Augusta natuurlijk en het spelersveld is ook niet erg bijzonder, maar de kaartjes - die we bij de lokale supermarkt (H-E-B) hebben gekocht - kosten dan ook maar $25 (2 tientjes bij de huidige koers)! Valero, de sponsor, is een  belangrijke benzineproducent; er staat dan ook een tankstation voor de ingang van de baan....

Na het overlijden van Barbara Bush hangen door het hele land - en vooral in Texas - alle vlaggen halfstok. Ze was 'n erg geliefde inwoonster van Houston, TX; er wordt dan ook veel aandacht gegeven aan haar overlijden en begrafenis. (en natuurlijk weer schande gesproken over Trump, die zijn onbenullige echtgenote naar de begrafenis stuurt en zelf thuis blijft...) Ook tijdens dit toernooi hangen alle vlaggen - behalve de holevlaggen ;-) - half stok.

We zijn nog geen 5 minuten binnen of ik heb m'n eerste prijs al binnen; met een putt-in-one bij sponsor Geico ('n verzekeraar) win ik 'n headcover in de vorm van een gekko, het symbool van de maatschappij.

Hier geen gedistingeerde pimentocheese- of eggsaladsandwiches voor $1,50 zoals op Augusta, maar heerlijke vette Texas-food voor heel wat meer...
Ook geen drommen publiek; de meeste "sterren" hebben afgelopen vrijdag de cut niet gehaald. Sergio Garcia , Martin Kaymer, Adam Scott en Shubankar Sharma zijn nu waarschijnlijk 'n feestje aan het vieren op de ranch van Garcia in Austin!

Terwijl tijdens de Europese Tour de scoreborden nog steeds met de hand worden bijgewerkt, staan er bij de PGA Tour bij elke green schitterende elektronische borden, waarop je bovendien kan zien wie er naar de green slaat, hoeveel yards hij over heeft, welke slag het is. En allerlei andere leuke informatie; hier heb je als bezoeker geen Jan Kees van der Velden nodig...

Wie er uiteindelijk gewonnen heeft weten we eigenlijk niet eens; één van de vele onbekende Amerikaanse spelers. Ook hier laten de overgebleven sterren (als Zach Johnson en Mat Kuchar) het afweten...Het mooie dagje sluiten we - op de terugweg - af bij de outlet stores in San Marcos. Ook winkelen blijft hier 'n feestje met de zwakke dollar!